León XIV se convierte en el primer Papa en votar en unas elecciones de EE.UU.

El Papa León XIV se ha convertido en el primer Pontífice en la historia de la Iglesia en emitir su voto en unas elecciones de Estados Unidos, confirmó el Vaticano el 30 de octubre.

León XIV, quien ha vivido principalmente fuera de Estados Unidos desde la década de 1980, “ha ejercido su derecho al voto como ciudadano estadounidense siempre que ha reunido las condiciones para hacerlo”, señaló la Santa Sede en un comunicado enviado a EWTN News.

El Vaticano confirmó que, “siguiendo esta práctica de larga data de participación cívica, [León XIV] ha presentado su voto por correo en Chicago” de cara a las elecciones legislativas de medio mandato.

A través del comunicado del Vaticano, el Papa confirmó que “durante sus años de residencia en Perú ejerció su derecho al voto siempre que reunió las condiciones para hacerlo”.

“El Santo Padre expresa su convicción sobre el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos”, añadió el comunicado.

El voto por correo de León XIV marca la primera vez en la historia de la Iglesia que un Papa participa en unas elecciones estadounidenses. Estados Unidos fue fundado en 1776, aproximadamente 18 siglos después del nacimiento de la Iglesia Católica.

El Santo Padre, primer Papa nacido en Estados Unidos, conserva la ciudadanía estadounidense y también tiene la nacionalidad peruana, aunque su elección al Pontificado planteó algunas preguntas sobre su situación jurídica en ambos países, como si tendría que seguir pagando impuestos en Estados Unidos mientras ejerce como cabeza de la Iglesia católica.

En 2025, se presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para “proteger la ciudadanía y conceder la exención de impuestos a cualquier estadounidense elegido como Sumo Pontífice de la Iglesia católica romana”, en una clara referencia al entonces recién elegido Papa León XIV. Sin embargo, la iniciativa quedó finalmente paralizada en una comisión.

A diferencia de otros líderes mundiales, el Papa ejerce simultáneamente como cabeza espiritual de la Iglesia católica universal y como jefe de Estado de la Santa Sede, una entidad soberana distinta, reconocida por el derecho internacional, que constituye el gobierno central de la Iglesia Católica.

Tras conocerse la noticia del voto del Papa, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos declaró en un comunicado que los católicos estadounidenses "tienen la bendición de poder participar en la vida política y pública de nuestra nación".

"Ante la proximidad de las elecciones de mitad de legislatura en Estados Unidos, la Conferencia ha estado animando a los católicos a ejercer su derecho al voto y a hacerlo de manera que nuestra fe prevalezca sobre nuestra política", afirmaron los obispos. "Al votar, nuestro Santo Padre da ejemplo, lo que anima a cada ciudadano a ejercer su responsabilidad cívica".

El historial electoral obtenido por EWTN News del Gobierno de Illinois muestra que, antes de ser elegido Papa, León votó en múltiples elecciones estadounidenses mientras residía fuera del país, incluidas las elecciones primarias y generales de 2012, 2016 y 2024.

No está claro qué tipo de papeleta recibió León para las elecciones de 2026. El Gobierno de EE. UU. afirma que los ciudadanos residentes en el extranjero cuya "intención de regresar [a EE. UU.] sea incierta" solo tienen derecho a recibir una papeleta "exclusivamente federal", lo que significa que es posible que León no haya votado en las elecciones estatales o locales con la papeleta que depositó este año.