En el estadio de la primera Copa Mundial, el Papa León les dice a 70.000 uruguayos que la vida en Cristo es la meta definitiva

El estadio construido para la primera Copa Mundial de la FIFA se llenó de vítores el sábado por la noche, no por un partido de fútbol, sino por el Papa León XIV, quien les dijo a las 70.000 personas presentes que convertirse en santos es la meta definitiva.

"¡Sean santos!", dijo el Papa a la alegre multitud en el histórico Estadio Centenario de Montevideo el 7 de noviembre. "No se conformen con una vida simplemente correcta ni con una fe de costumbre que se contente con lo indispensable. No le den a Dios solamente una parte de ustedes, ¡dense por completo!"

En un país donde el fútbol a veces se trata como una religión, el Papa instó a la gente a no conformarse con una vida mediocre, sino a descubrir una vida plena y libre en Jesucristo.

"Santos significa hombres y mujeres que rebosan de la abundancia de vida en Cristo, libres y auténticos, personas cuya vida hace antojable un sí rotundo al amor, a la verdad, a la felicidad", dijo. "No tengan miedo de aspirar a eso. Cristo no nos llamó a la mediocridad, nos llamó a una vida nueva y plena como la suya".

'Cristo nos invita a entrar a la cancha de la vida' 

El Estadio Centenario fue construido en 1930 para albergar los partidos de fútbol de la primera Copa Mundial de la FIFA. Este estadio al aire libre, ubicado en Montevideo, la capital de Uruguay, ha sido designado monumento mundial del fútbol por la FIFA, el organismo que organiza la Copa Mundial.

El cardenal Daniel Fernando Sturla Berhouet, arzobispo de Montevideo, dijo que recibir al Papa en el emblemático estadio de fútbol es "¡un golazo!".

"El fútbol es muy importante en nuestra cultura. Hablamos de la vida con lenguaje futbolero", dijo el cardenal.

"No vinimos solo a alentar desde la tribuna. No queremos quedarnos en el banco de suplentes. Cristo nos invita a entrar a la cancha de la vida y sabemos que el partido se juega en el barrio, en la familia, en el trabajo", agregó.

La noche estuvo llena de presentaciones musicales, vítores, fuegos artificiales e himnos católicos clásicos. Muchas personas en las gradas tomaban mate, una bebida muy apreciada en Uruguay, y levantaban sus teléfonos celulares para iluminar el estadio.

"Si el Papa prueba mi mate estaría muy feliz", dijo a OSV News Eros Recalde, de 15 años, de Montevideo. "Yo creo que le gustaría al Papa León el mate".

"Este momento es muy especial porque hace mucho tiempo (que) no viene un Papa acá a Uruguay. Hace-- la última vez fue en 1988, hace bastante tiempo. Y poder vivir esto con tus amigos, con mis compañeros, es muy lindo, la verdad", agregó.

En su discurso en el estadio, el Papa León subrayó que Jesús está verdaderamente presente en la Eucaristía y animó a las personas a buscar la adoración eucarística.

"Aquel mismo Jesús que nació en Belén, que murió y resucitó, vive para siempre y permanece con nosotros. Cristo nos espera realmente presente en la Eucaristía", dijo el Papa.

"Hoy, podemos seguir encontrándonos con Él, tan cercano y tan humilde, en cada sagrario. Búsquenlo allí, en la adoración eucarística. Hablen con Él como con un amigo y déjense mirar por Él", agregó.

'Un Papa muy amado' 

Entre la multitud se encontraban Ericka Cajo Cieza y su suegra, Rosa Elena Castro, de Chiclayo, Perú, quienes ahora viven en Uruguay. Tienen gratos recuerdos de haber asistido a misa con el futuro Papa León cuando era obispo de Chiclayo y estaban emocionadas de verlo por primera vez como Papa.

"Es un Papa muy amado por todos los chiclayanos, muy humilde, muy amoroso", dijo Cajo Cieza.

"Es un padre muy humilde, muy caritativo con todos", agregó.

Para Illiana Álvarez, de 14 años, ver al Papa León en el estadio de fútbol fue "una experiencia maravillosa". Ya había asistido antes a partidos de fútbol en el Estadio Centenario, pero esta fue la primera vez que rezó con un Papa en persona.

Sus compañeros de clase del Colegio Pío de Montevideo coincidieron en que el Papa León es mejor que la leyenda del fútbol argentino Lionel Messi.

"¡El Papa es el mejor! ¿Messi? Más o menos", declaró Francisco del Campo, de 13 años.

En busca de Dios 

Los estudiantes se encontraban entre los muchos jóvenes que vitoreaban a todo pulmón cuando el Papa León llegó al estadio en el papamóvil.

Durante la vigilia de oración, el Papa León escuchó testimonios de jóvenes que descubrieron la fe católica cuando tenían veintitantos años, así como de una pareja casada con cinco hijos.

Giovanni, de veintidós años, compartió por qué recientemente tomó la decisión de bautizarse.

"En mi familia nadie vive la fe, salvo mi abuela. No me bautizaron y fui a un colegio laico. No tuve un encuentro personal con Dios hasta los 20 años. Siempre sentí un vacío que intentaba llenar con cosas pasajeras. Solo escuchaba de Dios por mi abuela, que rezaba mucho a la Virgen por mí, haciendo que creciera en mí un deseo que no entendía", dijo.

"En 2023 me cambié a la Universidad de Montevideo y por primera vez me encontré con una capilla y un sacerdote. Un amigo me animó a hablar con el capellán, y ahí me di cuenta que lo que siempre había buscado estaba muy cerca: era Dios", agregó.

'Jesucristo es nuestra esperanza' 

Una familia católica de siete miembros, cuyos padres llevan 30 años casados, compartió su testimonio con el Papa abrazados en el escenario. Los padres hablaron sobre las realidades de la vida familiar en el país más secularizado de América Latina, describiendo a Uruguay como una nación "donde hay pocos matrimonios y nacen menos niños", donde "leyes y corrientes ideológicas cuestionan el valor de la vida, el matrimonio y la familia".

En su discurso en el estadio, el Papa León abordó directamente la secularización de Uruguay, diciendo: "Cuando se pretende construir un mundo sin Dios, se corre el riesgo de dejar también al hombre sin lugar".

También animó a los jóvenes a no temer el desafío de renunciar a "tiempo, dinero, comodidad y proyectos para servir a los demás" y a abrazar una vocación para toda la vida.

"Amigos jóvenes, ustedes mismos atrévanse a dar el paso casándose y formando una familia. ¡No le teman al 'para siempre'!", dijo el Papa. "Matrimonios, abran su casa a la vida, incluso cuando el mundo les diga que un hijo es una carga".

"¡Jesucristo es nuestra esperanza! La sociedad puede encontrar en otras instituciones muchas cosas muy valiosas, pero ninguna puede sustituir el anuncio de que el amor de Dios es más fuerte que la muerte, el odio, la violencia, la guerra y el pecado. Esa es la alegría que llevamos, esa es la alegría que el Papa viene a recordarles", dijo.

El Santo Padre también dirigió el rezo del del Padrenuestro antes de impartir la bendición final en el estadio.

El Papa comenzó su primer día completo en Uruguay el sábado por la mañana con un vuelo desde Montevideo a la ciudad de Paysandú, un centro cultural y económico en la frontera de Uruguay con Argentina, donde celebró una misa al aire libre con 40.000 personas. A su regreso a la capital uruguaya por la tarde, el Papa visitó un barrio pobre de la ciudad llamado Casavalle, donde conversó con los residentes locales, y más tarde pronunció un discurso en la Universidad Católica de Uruguay.

Antes de partir hacia Argentina el 8 de noviembre, el Papa León celebrará una Misa matutina en honor a la patrona de Uruguay, Nuestra Señora de los Treinta y Tres, coincidiendo con la fecha de la peregrinación anual al santuario mariano nacional. El Papa León visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján, en Argentina, del 8 al 11 de noviembre, antes de concluir su viaje apostólico en Perú del 11 al 16 de noviembre.