Los jóvenes ya no saben cómo tener una cita. ¿Puede ayudar The Dating Project?

Aunque el cortometraje documental "The Dating Project" comience con un prólogo en el que un sacerdote católico explica que reza para que los jóvenes encuentren a la persona indicada con el fin de contraer un matrimonio católico santo, probablemente se trate de la obra más secular que la histórica productora Family Theater Productions haya producido jamás.

La película, disponible en la nueva plataforma digital de contenidos a demanda EWTN+, es una propuesta que nadie debería perderse. No solo está dirigida a los católicos solteros que se toman en serio su fe, sino también a los padres de hijos adultos solteros que rezan para que sus hijos encuentren una buena pareja católica.

Se trata de un cortometraje, pero aborda un tema de gran envergadura. Y la situación es urgente. Según la película, por primera vez en la historia de Estados Unidos hay más personas solteras que casadas.

The Dating Project pone rostro y voz a esta preocupante realidad demográfica a través de las historias de cuatro grupos muy diferentes.

Primero, conocemos a jóvenes universitarios que están experimentando por primera vez lo que significa ser adultos y descubren que la cultura de los encuentros sexuales ocasionales, tan extendida en los campus, ha desplazado las citas tradicionales.

A continuación, conocemos a una mujer de unos veinticinco años. Lleva años sin tener una cita. La última vez que salió con un joven, él buscaba algo muy distinto de lo que ella quería.

Luego está la mujer profesional llena de energía de unos treinta años que trabaja 70 horas a la semana. Vive inmersa en el ritmo frenético de la ciudad de Nueva York y apenas tiene tiempo para algo que se parezca a una relación romántica.

Por último, conocemos a un hombre soltero que ronda los 40 años, nunca se ha casado y busca activamente una pareja a través de aplicaciones y servicios de citas en línea.

La doctora Kerry Cronin, profesora católica del Boston College, nos guía por esta cultura en la que las citas parecen haber desaparecido. Se ha convertido en una especie de leyenda en el campus gracias a su asignatura, en la que propone a los estudiantes el “desafío de tener una cita”. Para aprobar, deben invitar a alguien a salir y hacerlo en persona, sin mensajes directos ni de texto. Basta con invitar a alguien a tomar un café.

Más allá de la flexibilidad de sus rodillas, hay pocas cosas que envidie de los jóvenes de hoy. Y me alegro, desde luego, de no tener que desenvolverme en el panorama actual de las citas. Como muestra la película, especialmente entre los estudiantes universitarios, muchos no saben realmente qué significa salir con alguien, y pocos de los jóvenes entrevistados recuerdan haber tenido una cita.

Los obstáculos son numerosos. El aislamiento que puede generar internet, el debilitamiento de los vínculos con la familia extensa y el deterioro de los sistemas de apoyo social han hecho que la idea tradicional de tener citas parezca, sencillamente, anticuada.

Sin embargo, como Cronin les explica a sus alumnos, volver a lo esencial puede abrir el camino hacia una relación auténtica. Como sucede con cualquier camino que vale la pena recorrer, los primeros pasos son pequeños. Para quienes quieran comprobar hasta qué punto los jóvenes universitarios se han alejado de esta idea, recomiendo echar un vistazo a los últimos titulares sobre el escandaloso caso ocurrido en el campus de la Universidad de Cornell.

Pero, aunque la práctica de tener citas haya caído en el olvido, el deseo de establecer vínculos no ha desaparecido. Cronin identifica el principal desafío al que se enfrentan sus alumnos: durante las últimas dos generaciones, la cultura les ha transmitido el mensaje de que las relaciones y el sexo “no son para tanto”.

Cronin sostiene lo contrario: ambas cosas son mucho más importantes de lo que se nos ha hecho creer. Los jóvenes universitarios que aparecen en la película han crecido viendo series de televisión, películas y escuchando música que transmiten una visión opuesta. Sin embargo, parecen sentir una afinidad interior con la perspectiva de la profesora, a juzgar por el auditorio desbordado en el que imparte sus clases.

Tal y como afirma la guionista y productora de la película, Megan Harrington: "La película ofrece a los espectadores esperanza, inspiración y herramientas para orientarse en el panorama de las relaciones". Dado que no hemos llegado a esta situación de la noche a la mañana, se necesitará tiempo y más iniciativas como la de Cronin para volver a dar prioridad a lo «realmente importante» en lo que respecta a las relaciones.

Con ese fin, la productora también ha lanzado una serie en YouTube titulada "Dating Decoded: Beyond the Dating Projec", que profundiza en los temas abordados en la película e incluye escenas inéditas del documental original.

No es un tema trivial. La Iglesia necesita familias sanas y felices, y toda familia comienza con una historia en la que un chico conoce a una chica. Si esta película ayuda a que esas historias se hagan realidad, estará contribuyendo a la obra de Dios. 

Quién sabe, puede que suene como el argumento de una comedia romántica del canal Hallmark, pero quizá un joven y una chica se encuentren en la misma cafetería, frente a sus computadoras portátiles viendo "The Dating Project", y cuando levanten la vista para ver si su café con leche está listo, sus miradas se crucen y sigan el consejo de Cronin.