Obispos se disculpan por video ‘manipulado’ de la Casa Blanca en el que oran por Trump

Varios obispos estadounidenses que asistieron a una reunión en el Despacho Oval con el presidente Donald Trump menos de dos semanas antes de las elecciones de mitad de mandato expresaron su pesar después de que un video de la reunión difundido por la Casa Blanca generara controversia.

Los críticos señalaron que el video, en el que se ve a una docena de obispos católicos rezando por Trump el 22 de octubre, corría el riesgo de dar la impresión de un respaldo poco antes de las elecciones de mitad de mandato.

El arzobispo Jeffrey S. Grob, de Milwaukee, uno de los asistentes a la reunión, ofreció una disculpa pública el 25 de octubre y afirmó que el video fue "difundido por la administración sin el consentimiento de los participantes".

"Por favor, sepan que mi intención nunca fue causar confusión, enojo o decepción entre las personas confiadas a mi cuidado", declaró el arzobispo Grob.

La reunión, señaló el arzobispo Grob, "no fue de ninguna manera un respaldo al presidente, a sus políticas ni a su partido". Afirmó que vio la reunión como una oportunidad para "discutir asuntos de importancia para la Iglesia y nuestro pueblo, incluyendo la aplicación de las leyes de inmigración, las visas para trabajadores religiosos y la dignidad humana".

"Nos dijeron que la reunión sería una conversación privada, que podrían asistir varios miembros católicos del gabinete y que tal vez habría la oportunidad de orar en privado con el presidente", dijo. "Me tomé un tiempo para sopesar la decisión y, finalmente, sentí que, si tenía la oportunidad de hacer oír mi voz de una manera que pudiera mejorar las vidas de los hijos de Dios, debía aprovecharla. Rezo a diario por nuestros funcionarios electos, por lo que me pareció apropiado hacerlo en persona".

El arzobispo Grob dijo que, tras una discusión de 90 minutos con el personal y los asesores de política interna de la Casa Blanca, "finalmente nos condujeron al Despacho Oval", donde "el presidente nos recibió".

"Luego se nos indicó que nos paráramos detrás de él y oráramos. Después de eso, se tomaron varias fotos y nos acompañaron a la salida. Sin que el grupo de obispos lo supiera, también se grabó un video", dijo. "Pero los obispos no dieron permiso para la distribución pública ni la publicación ni del video ni de las fotos".

Después de que la Casa Blanca difundiera el video, el arzobispo Grob dijo que comenzó a recibir mensajes "que expresaban una profunda preocupación ante la posibilidad de haber participado, sin pretenderlo, en un acto político a menos de dos semanas de unas elecciones nacionales".

"También escuché a algunas personas que se sentían heridas por la forma en que ellas o sus familias se habían visto perjudicadas por las políticas del presidente", dijo.

La población católica de EE.UU. ha sufrido las consecuencias más graves de las políticas de deportación masiva del gobierno de Trump, según estimó un informe conjunto de la Asociación Nacional de Evangélicos, los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., el Centro para el Estudio del Cristianismo Global del Seminario Teológico Gordon-Conwell y World Relief. Ese informe reveló que más de 10 millones de cristianos que viven en Estados Unidos estarían en riesgo de ser deportados bajo las políticas de la administración de Trump implementadas en 2025, y que el 61% de ellos eran católicos. Se constató que más de uno de cada seis católicos está en riesgo de ser deportado o podría ver cómo un familiar es deportado, a menos que se produzcan cambios en la ley o en las políticas.

"Siento una profunda tristeza, no solo por el dolor que causé, sino también por el hecho de que algo tan sagrado para un grupo de líderes religiosos, la oración a nuestro Padre Celestial, fuera manipulado de esa manera", dijo el arzobispo Grob. "Vinimos de buena fe para tratar de trabajar por el bienestar de nuestros semejantes, para aliviar su sufrimiento, para promover el bien común y para orar con un presidente, no para posar en una sesión fotográfica con fines políticos que beneficie a unos pocos".

Agregó: "La Casa Blanca nunca debió habernos puesto en esa situación. No fui sin reservas. Ojalá les hubiera hecho caso. Por favor, sepan que he escuchado estas inquietudes, comprendo cómo las causé y pido disculpas por cualquier daño que mis acciones hayan causado. Somos, como siempre, un pueblo peregrino. Y eso incluye a los obispos".

El obispo William M. Joensen, de Des Moines, Iowa, también expresó su pesar en un comunicado, publicado en inglés y en español, en el que señaló que fue invitado a la reunión para "discutir políticas sobre una variedad de asuntos. Estos asuntos incluían inmigración y la explotación de personas pobres vulnerables; visas para clérigos extranjeros, incentivos para medicina reproductiva restaurativa y avance en una cultura de vida opuestas al acceso de medicamentos que causan el aborto; y apoyo a la educación privada en base a los créditos fiscales federales recientemente disponibles".

"Como obispo, se me invita frecuentemente a conectarme con personas cuyas posturas y acciones no están alineadas con las enseñanzas de la Iglesia, incluyendo funcionarios electos tanto locales como de niveles superiores", dijo. "Consideré esta invitación como una oportunidad especial en el Memorial de San Juan Pablo II para llevar el Evangelio y las enseñanzas de la Iglesia ante asuntos contemporáneos que afectan a la gente de nuestra Diócesis y más allá. Hubo también la oportunidad de concluir orando por y con nuestro presidente, para que Dios guiara su corazón y lo impulse a guiar en un modo consistente con la dignidad de su puesto".

La reunión se produjo poco después de que una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew, de carácter no partidista, revelara que el índice de aprobación de Trump entre los católicos de EE.UU. había caído del 47% al inicio de su segundo mandato al 30% en octubre de 2026. Entre los católicos hispanos, bajó del 31% al 18%, y entre los católicos blancos, del 59% al 39% durante el mismo período.

También se produjo apenas unas semanas después de que muchos obispos estadounidenses se opusieran enérgicamente a una propuesta --posteriormente cancelada-- de transmitir en vivo una ejecución militar, y en medio de la guerra en curso en Irán, que el Papa León XIV ha condenado.

Algunas de las políticas migratorias de la administración de Trump también han suscitado críticas por parte de la USCCB, en particular las deportaciones masivas "indiscriminadas" o las políticas que separan a las familias.

El historial de la segunda administración de Trump en temas relacionados con la vida ha tenido una recepción mixta entre los líderes católicos. Elogiaron un breve período en el que se suspendió temporalmente la financiación pública de Planned Parenthood, pero desde entonces se ha reanudado ese financiamiento. También se opusieron a los intentos de la administración de Trump de ampliar la fertilización in vitro (FIV) y a su aprobación de una segunda versión genérica de la mifepristona, lo que hace que un medicamento comúnmente utilizado para el aborto en el primer trimestre sea más barato de adquirir.

La administración de Trump también se ha negado hasta ahora a revertir la flexibilización de las restricciones sobre la mifepristona impuesta por la administración de Biden, y ha tratado de bloquear las impugnaciones estatales al respecto, a la espera de una revisión de seguridad por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) que no concluirá hasta después de las elecciones intermedias.

El obispo Joensen reconoció que "hay muchas cosas aunadas a la presente Administración que son claramente contrarias a nuestra fe católica".

"La comunicación preliminar que recibimos indicaba que tendríamos una conversación y que funcionarios clave estarían interesados en escuchar nuestra perspectiva", dijo. "Ninguno de los obispos invitados ignorábamos que nuestra reunión era en la cúspide de una elección nacional. Pero aún así, ninguno de nosotros tenía la intención de que con nuestra participación fuéramos a mostrar apoyo hacia algún partido político o candidato específico".

Agregó: "Habiendo dicho eso, en retrospectiva, hubiera sido bueno el estar más consciente de la advertencia de Jesús: 'Miren que los envío como ovejas en medio de lobos. Sean, pues, prudentes como las serpientes, y sencillos como las palomas' (Mateo 10:16). Desearía haber sido más astuto y menos sencillo, como aquellos quienes explotaron nuestra reunión para sus propósitos políticos partidistas. Hago oración para ser más prudente y sabio de aquí en delante, aún cuando mantengo mi convicción de mi apertura a conectarme y orar por los líderes políticos de todos los niveles".

Un portavoz del arzobispo emérito Joseph F. Naumann, de Kansas City, Kansas, dijo en comentarios escritos proporcionados a OSV News que la reunión de tres horas "fue organizada por la Oficina de Fe de la Casa Blanca como parte de su contacto habitual con los líderes religiosos".

"Durante la conversación de amplio alcance, el arzobispo Naumann expresó sus principales preocupaciones, entre ellas la necesidad de una regulación más estricta de la píldora abortiva química, así como las inquietudes éticas y morales en torno a la fertilización in vitro (FIV)", señaló el comunicado.

Entre los temas planteados en la reunión también se incluyeron los esfuerzos para "proteger a los niños de la industria pornográfica depredadora que tiene como blanco a nuestra juventud", y los vínculos de esa industria con la trata de personas, así como "la protección de la libertad religiosa, la inmigración y otros asuntos", señaló el comunicado.

"El personal de la Casa Blanca prometió compartir con el presidente Trump las preocupaciones y recomendaciones planteadas durante la sesión", se lee en el comunicado. "Tras la reunión, el presidente Trump se reunió con los obispos en el Despacho Oval para un saludo de 15 minutos. Durante el encuentro, el presidente expresó su gratitud a los obispos por sus oraciones en las que le pedían a Dios que bendijera y guiara al presidente, a su equipo y a la nación".

En una declaración escrita enviada a OSV News, el arzobispo de Kansas City, W. Shawn McKnight, dijo: "La presencia del arzobispo emérito Naumann en la Casa Blanca el 22 de octubre fue a título personal. Sus acciones y su presencia en ese evento no representaban ni a mí ni a la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas".

Tras la controversia generada por el video, el arzobispo James R. Golka declaró a Denver Catholic y El Pueblo Católico, los medios de noticias de la arquidiócesis: "Aunque al principio pensé que sería una reunión privada, sabía que podría hacerse pública y que algunos podrían usarla con fines políticos".

"Pero al orar sobre esto, pensé que eso es lo que hacemos los católicos. Oramos por las personas. Estemos de acuerdo o no, siempre oramos por nuestro país y por nuestros gobernantes", dijo.

El arzobispo Golka dijo que entiende "que muchas personas interpretaron el video, publicado por el gobierno doce días antes de una elección, como un respaldo político".

"Esa nunca fue mi intención", dijo. "Los obispos de Estados Unidos enseñan que la Iglesia no puede respaldar a ningún candidato ni a ningún partido. Me mantengo fiel a esa enseñanza. Sin importar por quién votes, en última instancia perteneces a Jesús, que te ama infinitamente más de lo que puedes imaginar".

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) ha mantenido durante mucho tiempo la postura de no respaldar ni oponerse a candidatos específicos para cargos públicos; en su lugar, remite a los católicos a su documento "Formando la conciencia para ser ciudadanos fieles" ("Forming Consciences for Faithful Citizenship") como guía para discernir su voto.

Chieko Noguchi, portavoz de la USCCB, indicó a OSV News que la organización no tuvo ninguna participación en dicha reunión.

Las elecciones de mitad de mandato están programadas para el 3 de noviembre.