Para varias parroquias de Los Ángeles, el Domingo Mundial de las Misiones supuso centrar la atención en la familia

En su mensaje grabado con motivo del centenario del Domingo Mundial de las Misiones, celebrado el 18 de octubre, el papa León XIV señaló que ningún católico bautizado debería sentirse exento de la gran misión de la evangelización.

«De hecho, a través del bautismo, cada uno de nosotros se convierte en miembro del cuerpo de Cristo y desempeña un papel único a la hora de contribuir a la obra salvífica de Jesús», declaró el pontífice.

Para el diácono Douglas Zúñiga, de la iglesia de Nuestra Señora del Santo Rosario en Sun Valley, muchos feligreses, al oír la palabra «misión», la asocian con viajar al extranjero para difundir «la gran obra que Cristo ha confiado a su Iglesia», tal y como lo expresó el papa León.

Pero la labor misionera puede y debe comenzar en casa, con las familias, señaló Zúñiga.

«La misión no significa únicamente enviar a personas al extranjero, a lugares como África y Asia», afirmó. «Se trata de promover misiones que partan de la familia, de nuestros barrios y de nuestro país: allá donde sea necesario que el Evangelio resplandezca y aporte luz a las vidas de los fieles, ahí se encuentra el territorio misionero».

Zúñiga tuvo la oportunidad de poner en práctica sus palabras cuando las parroquias de Los Ángeles celebraron localmente el Mes Misionero Mundial.

En colaboración con las Obras Misionales Pontificias de Los Ángeles, Zúñiga ayudó a organizar la primera Misa de Misión Familiar de la historia en la iglesia de Santa Rosa de Lima, en San Fernando, el 10 de octubre.

Tanto Santa Rosa de Lima como Nuestra Señora del Santo Rosario se encuentran entre las 63 parroquias de la Región Pastoral de San Fernando de la Arquidiócesis de Los Ángeles, de la que Zúñiga es coordinador regional. Una tercera parroquia de la región, la iglesia de San Dídaco en Sylmar, también participó en la Misa de Misión Familiar, a la que siguieron actividades para las familias.

Por otra parte, con motivo del Domingo Mundial de las Misiones, cerca de 300 alumnos y padres llenaron los bancos de la iglesia de Nuestra Señora del Santo Rosario, en Paramount, para rezar el Rosario Misionero Mundial.

Varios de estos actos fueron coorganizados por las Obras Misionales Pontificias de Los Ángeles, que están haciendo hincapié en la labor misionera a través de los programas de catequesis de las parroquias, según explicó la directora de la organización, Sabrina López.

«Hemos estado promoviendo las misiones en el ámbito escolar —donde contamos con mucho apoyo—, pero los programas de catequesis suponen un mayor reto», señaló López.

Señaló que la Misa de la Misión Familiar en Santa Rosa de Lima —a la que acudieron unos 100 padres e hijos— supuso un gran primer paso en su plan para hacer crecer el evento hasta alcanzar la envergadura de la ya consolidada Misa de la Asociación de la Infancia Misionera (MCA), que este año tuvo lugar en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 14 de octubre.

La Misa de la Misión Familiar resultó especialmente destacada este mes de octubre, ya que se celebró unas semanas después de la beatificación del arzobispo Fulton Sheen en San Luis, señaló López.

Tras la misa, presidida por el obispo Marc Trudeau y concelebrada por el padre Patrick Ayala, párroco de Santa Rosa de Lima, las familias disfrutaron de la elaboración de rosarios y otras manualidades, al tiempo que aprendían sobre el Domingo Mundial de las Misiones y el Rosario Misionero Mundial diseñado por Sheen, cuyas cinco décadas de colores representan una región diferente del mundo para unir al mundo en la oración y el apoyo misionero.

Asimismo, tuvieron la oportunidad de rezar ante una reliquia de segunda clase de Sheen: un trozo de su vestimenta litúrgica.

Sheen fue la voz del Domingo Mundial de las Misiones entre 1950 y 1966, cuando ocupó el cargo de director nacional de las Obras Misionales Pontificias.

Jennifer Barajas y su hijo Isaiah, de 7 años, asistieron a la misa y a las actividades de Santa Rosa de Lima y consideraron que el evento había sido muy enriquecedor.

«Ha sido muy enriquecedor y la misa ha sido preciosa», afirmó Barajas. «El número de participantes era ideal, ya que todos tuvieron la oportunidad de realizar todas las actividades y se sintieron valorados. Pudimos aprender sobre el rosario y sus diferentes colores. Ha sido una experiencia maravillosa».

Verónica Martínez, directora de educación religiosa en Santa Rosa de Lima, señaló que resultaba significativo fomentar estos vínculos con las familias en un entorno único.

«Ver cómo nuestra comunidad se unía y cómo otras parroquias se unían a nosotros como una gran familia fue realmente una sensación increíble», afirmó. «Desde las primeras fases de la planificación de este evento, pude comprobar cómo actividades como estas pueden enseñar a nuestras familias cuáles son los diferentes recursos disponibles y cómo crear un vínculo más estrecho con nuestra fe.

«Es importante que los niños vean otra faceta del compartir la fe, más allá del aula. Los niños aprendieron que su participación en nuestra fe es importante y que programas como este están ahí para ayudarles a sentirse involucrados».

Esto quedó especialmente patente en el acto celebrado el 18 de octubre en Nuestra Señora del Rosario, al que acudieron 250 alumnos de secundaria que se preparaban para la confirmación.

«Qué bendición fue ver a los alumnos de confirmación reunidos para rezar el rosario y escuchar las sinceras intenciones que habían preparado para cada misterio», afirmó Magdalena Arellano, directora adjunta de las Obras Misionales Pontificias. «Son un hermoso testimonio de nuestra Iglesia joven, que responde “sí” a la llamada de Cristo a la oración, la misión y la evangelización».

López afirmó que espera organizar misas misioneras especiales en las cinco regiones de la archidiócesis.

Recuerda un comentario que hizo el obispo Trudeau, responsable de la región de San Pedro, mientras observaba a las familias participar en las actividades en Santa Rosa de Lima.

«¿Sabe qué?», le dijo el obispo Trudeau a López. «Quiero esto en mi región».