Santo del día: el papa Juan Pablo II

San Juan Pablo II nació con el nombre de Karol Józef Wojtyła el 18 de mayo de 1920, en la localidad polaca de Wadowice. Era el menor de tres hermanos. Su madre murió cuando él tenía 9 años; su hermano Edmund, cuando Karol tenía 12, y su padre, nueve años después. Su hermana Olga había fallecido antes de que él naciera.

Tras terminar el bachillerato, Karol se matriculó en la Universidad Jagellónica y en una escuela de arte dramático. Cuando los nazis cerraron la universidad al año siguiente, Karol tuvo que trabajar en una cantera y en fábricas para ganarse la vida. Se dio cuenta de que Dios le llamaba a ser sacerdote y comenzó a estudiar en el seminario clandestino de Cracovia. 

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, continuó sus estudios y fue ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1946. Luego viajó a Roma, donde completó un doctorado en teología con una tesis sobre la fe en las obras de san Juan de la Cruz. Más tarde regresó a Polonia, donde se desempeñó como vicario en varias parroquias y capellán de los estudiantes universitarios.

En 1958 fue nombrado obispo de Ombi y auxiliar de Cracovia, y en 1964, arzobispo de Cracovia. El papa San Pablo VI lo nombró cardenal en 1967. Como cardenal Wojtyla, participó en el Concilio Vaticano II y en las asambleas del Sínodo de los Obispos. 

El 16 de octubre de 1978, el cardenal Wojtyła fue elegido papa. Adoptó el nombre de Juan Pablo II y el 22 de octubre comenzó su pontificado como el 263.º papa de la Iglesia. Su pontificado fue uno de los más largos de la historia, con una duración de casi 27 años.

Juan Pablo II realizó 104 visitas fuera de Italia y 146 dentro del país. Visitó 317 de las 333 parroquias de Roma. Mantuvo cientos de encuentros con líderes de naciones, peregrinos y fieles. Instituyó las Jornadas Mundiales de la Juventud como una forma de conectar con los jóvenes, y las 19 celebradas durante su pontificado reunieron a millones de jóvenes católicos de todo el mundo. 

Promovió la renovación espiritual dentro de la Iglesia a través del Año de la Redención, el Año Mariano y el Año de la Eucaristía. Proclamó a 1.338 beatos y a 51 santos, y nombró a Santa Teresa del Niño Jesús Doctora de la Iglesia. Sus escritos son numerosos y han influido en las enseñanzas de la Iglesia a lo largo de su pontificado y hasta la actualidad.  

El 2 de abril de 2005 falleció Juan Pablo II. Más de tres millones de peregrinos acudieron a Roma para rendir homenaje a sus restos, y algunos esperaron en fila durante 24 horas para entrar en la basílica. 

El 28 de abril, el papa Benedicto XVI dispensó el período de espera de cinco años antes de iniciar la causa de beatificación, y el papa Juan Pablo II fue beatificado el 1 de mayo de 2011. Fue canonizado el 27 de abril de 2014 por el papa Francisco.