Santa del día: Santa Etheldreda

Santa Etheldreda, conocida comúnmente como Audry, nació alrededor del año 630. Siendo aún joven, su padre, rey de Anglia Oriental, la dio en matrimonio a un príncipe subordinado. Como parte de esa unión, recibió unas tierras conocidas como la Isla de Ely. A pesar de estar casada, conservó su virginidad. Tras la repentina muerte de su esposo, llevó una vida de retiro y oración.

Por motivos políticos, fue obligada a contraer un segundo matrimonio, esta vez con el heredero de Oswy, rey de Northumbria. Permaneció casada durante 12 años y, nuevamente, vivió en castidad, dedicando gran parte de su tiempo a las obras de caridad.

San Wilfrido, su amigo y director espiritual, la ayudó a convencer a su esposo de que le permitiera ingresar como religiosa en el monasterio de Coldingham, fundado por su tía, Santa Ebba.

Mientras vivió con las monjas, Etheldreda comía solo una vez al día —excepto en las fiestas o cuando estaba enferma— y vestía únicamente ropa de lana. Después de las oraciones de medianoche, regresaba a la iglesia para continuar rezando hasta el amanecer.

Consideraba el sufrimiento y las humillaciones como bendiciones. En su lecho de muerte, agradeció a Dios una enfermedad que le había provocado una dolorosa hinchazón en el cuello, pues la veía como una penitencia por la vanidad con la que había usado collares de joyas en su juventud.

Santa Etheldreda murió el 23 de junio de 679 y fue enterrada en un ataúd de madera, tal como había pedido. Cuando más tarde sus restos fueron trasladados a un sarcófago de piedra, su cuerpo fue hallado incorrupto y su cuello apareció completamente sano.